Die Geschichte der Liebe zwischen Iris Murdoch (Winslet/Dench) und John Bayley (Bonneville/Broadbent), die sich in Oxford kennenlernen, wo beide unterrichten. Bayley passt bestens ins Klischee des zerstreuten Professors, Murdoch – die eine bedeutende Schriftstellerin wird – ist zupackend und charismatisch. Doch später erkrankt sie an Alzheimer, und Bayley begleitet ihren Verfall bis zu ihrem Tod.
Basierend auf den zwei Memoiren (»Iris«, »Iris and the Friends«), die Bayley über Murdoch geschrieben hat.