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schätze aus bayerischen kammern
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Zu Beginn des 4. Jhs. hatte Kaiser Konstantin erstmals das Christentum toleriert und mit der Verlagerung des herrschaftlichen Zentrums von Rom nach Byzantion - dem späteren Konstantinopel - die Grundlage für ein bedeutendes Kunstschaffen über viele Jahrhunderte gelegt. Konstantin war der erste Kaiser, der auf Münzen das Namenszeichen Christi und das Kreuz neben sein Antlitz prägen ließ und hiermit eine Umdeutung von heidnischer zur christlicher Symbolik einleitete, der wir in der Kunst der Spätantike überall begegnen.
Der ‘Gute Hirte’ ist ein solches Motiv, das in der heidnischen Antike eine große Ausprägung erhielt, um später vom Christentum adaptiert zu werden. Es findet sich beispielsweise auf dem Sarkophag aus dem 3. Jh., der die Ausstellung ‘Rom und Byzanz’ im Bayerischen Nationalmuseum einleitet.
Ein Prachtstück aus den Beständen des Museums ist auch die sogen. Reiderische Tafel, ein römisches Elfenbeinrelief aus der Zeit um 400, das die Szene der 3 Frauen am Grabe mit der Auferstehung Christi in den Himmel verbindet. Es handelt sich hierbei um eines der ältesten Darstellungen zu den Themen. Und auch hier sind die Anregungen, die von antikrömischen Vorbildern stammen, erkennbar: in dem nach einem antiken Mausoleum gestalteten Grab Christi und natürlich in den Gewändern der Figuren. Die Tafel gehört zu einer Gruppe in Rom und Ravenna entstandener Arbeiten, die idealer klassischer Figurenbildung und organischer körperlicher Bewegung verpflichtet war.
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Aus dieser Zeit stammen einige der wertvollsten Arbeiten, die die Ausstellung des Bayerischen Nationalmuseums präsentiert. So das aus Byzanz importierte Elfenbeinrelief mit dem Tod Mariens aus der Mitte des 10 Jhs., das zum Deckel des auf der Reichenau geschaffene Evangeliar Ottos III. umfunktioniert wurde. Da man tragbare Ikonen, die im Osten der privaten Andacht dienten, im Westen nicht kannte, wurden die östlichen Diptychon und Triptychen zerlegt und die Einzelteile zum Schmuck von Büchern verwandt. Dieses Relief ist eine der künstlerisch qualitätvollsten Arbeiten einer kleinen Gruppe von Schnitzereien, die man die „malerische Gruppe“ genannt hat, auch deshalb, weil sie vielfach Vorbilder der Malerei verarbeitet hat.
Ein weiteres Glanzstück dieser Ausstellung ist das Perikopenbuch Heinrichs II.
Der kostbare Deckel setzt sich aus einem Elfenbeinrelief mit Darstellungen um die Kreuzigung und Auferstehung Christi (um 870), sowie von byzantinischen Emailplättchen mit Brustbildern Christi und der Apostel aus der Mitte des 10 Jh. zusammen.
Neben den Elfenbeintafeln waren die kostbaren byzantinischen und orientalischen Seidenstoffe sehr begehrt, die im Westen zu liturgischen Gewändern und Reliquienhüllen verarbeitet wurden. Diese, aber auch die Gold-und Silberschmiedearbeiten, Emaillen, geschnittene Steine und Gefäße aus Edelsteinen, sowie einer Reihe von Münzen und Siegeln runden die delikate Ausstellung ab.
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