Das Verhältnis von Vergangenheit und Gegenwart wird in seinen Bildern verschiedenartig gedeutet. So steht beim Italienzyklus noch die Vergangenheit unveränderlich und in verklärendem Licht, die Gegenwart als lebendiges und sich veränderndes Reich.
Später dagegen, bei seinem Griechenlandzyklus befindet sich die menschliche Zivilisation der Vergangenheit ebenso wie der Gegenwart im Prozeß des Verfalls.
Auf diese resignative Haltung Rottmanns dem Verlauf der Geschichte gegenüber läßt sich aus der Diskrepanz zwischen idealisiertem Griechenlandbild der deutschen Klassik und den eigenen Erlebnissen, in dem durch den Freiheitskampf zerstörten Griechenland, schließen.

In seiner letzten Schaffensperiode wird der historische Gehalt immer mehr in den Bereich des Assoziativen verlagert. Sein Interesse richtet sich immer stärker auf das Kosmische. In der Darstellungsweise kommt dies zum Ausdruck, indem das Bild den kosmischen Energien überlassen wird und die Motive bis zum nicht Erkennbaren zurücktreten.
Ab den 40-er Jahren erreicht Rottmann durch die Stilisierung der Lichteffekte eine Steigerung der Farbigkeit. In dieser Zeit wurden Bilder mit dramatischen Darstellungen der Naturatmosphäre, unter anderem das „Schlachtfeld von Marathon“ von1849, gemalt. In diesem Werk wird der Blick der BetrachterInnen von der Erde auf den Himmel mit seinem Wolkenkampf geführt. Hier verläßt Rottmann den Ort der menschlichen Geschichte und betritt das Reich der Zeitlosigkeit.

Krisztina Viszmeg