Der bisher von den Besuchern der Alten Pinakothek meist wenig beachtete, da an ungünstiger Stelle in zweiter Reihe, für eine genauere Betrachtung zu weit oben hängende, detailreiche Historienzyklus des venezianischen Malers Jacopo Tintoretto (1518-1595) kann nun in Augenhöhe unter idealer Beleuchtung in Augenschein genommen werden. Da diese acht Gemälde einen sehr bedeutenden und außergewöhnlichen Beitrag zur Historienmalerei des 16. Jahrhunderts leisteten, ist die Entscheidung der Verantwortlichen, den acht Gemälden eine eigene Ausstellung zu widmen, um so löblicher.

Die nach dem Tode des letzten Herzogs Ferdinando Carlo Gonzaga am 07. Juli 1708 von Kurfürst Max Emanuel erworbenen Gemälde wurden von Herzog Guglielmo Gonzaga (1538-1587) in Auftrag gegeben, nachdem er den Palazzo Ducale in Mantua um eine Flucht von 4 Sälen erweitern ließ, die 1574 vollendet wurden. In diesen Sälen sollten die Geschichte der Stadt Mantua und der Ruhm des Hauses Gonzaga verherrlicht werden. Der erste Saal, die Sala Grande oder Sala di Manto war der sagenhaften Stadtgründung durch die Magierin Manto gewidmet. Er wurde von dem damaligen Hofmaler Lorenzo Costa d. J. um 1576-79 ausgeschmückt.
Der zweite Saal, die Sala dei Capitani wurde – wie der Name schon sagt - den vier Capitani del Popolo gewidmet. Die heute verschollenen Gemälde wurden wahrscheinlich ebenfalls von Costa ausgeführt.

Für die den vier Markgrafen gewidmete Sala dei Marchesi und für die den Herzogen Federico II. und Francesco III. Gonzaga, dem Vater und Bruder des Auftraggebers, gewidmete Sala dei Duchi wurde schließlich Tintoretto beauftragt, der die jeweils vier Gemälde in den Jahren 1578-1580 in seinem Atelier in Venedig ausführte. Tintoretto erhielt briefliche Anweisungen und Kritik vom Herzog aus Mantua. Die Gemälde entstanden zu einer Zeit, in der Tintoretto gleichzeitig in Venedig an zwei großen Projekten beschäftigt war, an der Ausmalung der Scuola di S. Rocco und der Neuausstattung des Dogenpalastes. In dieser Zeit erhielt Tintoretto bereits Unterstützung durch seinen Sohn Domenico Tintoretto (~1560-1635), so daß auch für den Gonzaga-Zyklus die Mitarbeit Domenicos – besonders am letzten Gemälde des Zyklus’ – angenommen wird.

Die erste Folge zeigt die Erhebung des Giovanni Francesco Gonzaga zum Markgrafen von Mantua 1433, Lodovico II. Gonzaga die Venezianer auf der Etsch bei Legnago im Jahre 1439 besiegend, Federico I. Gonzaga die Stadt Legnano 1478 entsetzend, und Francesco II. Gonzaga gegen Karl VIII. von Frankreich 1495 in der Schlacht am Taro kämpfend.

Die zweite Folge stellt Federico II. Gonzaga dar, wie er 1521 Parma und 1521 Mailand einnahm, sowie 1522 Pavia verteidigte. Das letzte Gemälde veranschaulicht schließlich den Einzug Philipps II. in Mantua im Jahr 1549.

Der zweite Ausstellungsraum wird bereichert durch Tintorettos spätes Selbstbildnis (um 1588) aus dem Musée du Louvre in Paris.

Die überlieferte Planskizze der Sala dei Marchesi mit Angaben der Bildthemen ist ebenso ausgestellt wie die zeitgenössischen Beschreibungen der Szenen der Folgen für die Sala dei Marchesi und der Sala dei Duchi, sowie die erhaltenen Korrespondenzen aus dem Archivio di Stato in Mantua. In Vogelperspektive ist der gesamte Gebäudekomplex des Palazzo Ducale zu sehen, sowie eine Innenaufnahme, die einen Einblick in die Sala dei Marchesi vermittelt.

Medaillen von Antonio Pisano (1395-1455?), welche die Portraits von Giovanni Francesco Gonzaga (1395-1444) (Privatbesitz München) und von Ludovico II. Gonzaga (1412-1478) (München, Staatliche Münzsammlungen) zeigen, sowie Medaillen von Bartolo Talpa (tätig um 1494) mit den Portraits von Federico I. Gonzaga (1441-1484) und Francesco II. Gonzaga (1466-1519) aus dem Münzkabinett der Staatlichen Mussen zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz werden ebenfalls präsentiert und sind äußerst sehenswert.

Eine von Gian Cristoforo Romano (~1465-1512) angefertigte Terracotta-Büste von Francesco II. Gonzaga aus dem Museo di Palazzo Ducale in Mantua, sowie ein Idealbildnis Federicos II. Gonzaga von Domenico Fetti (1588-1623?) aus dem Kunsthistorischen Museum in Wien, runden die Dokumentation ab.

veronika hausler