Die junge Christabel (Joan Fontaine) stammt aus amerikanischem Geldadel. Sie ist die Nichte des Verlegers John Caine – und ein boshaftes, intrigantes Geschöpf, das seine Umwelt durch die Fassade einer liebenswürdigen Studentin täuscht. Sie spannt Donna Foster, einer Angestellten ihres Vaters, den Verlobten Curtis aus, indem sie ihn überzeugt, dass Donna nur an seinem Geld interessiert sei. Dass dies in Wahrheit genau Christabels Interesse an Curtis ist, wird dem erst nach der Heirat klar. Wirklich verliebt ist Christabel nur in den Schriftsteller Nick – mit dem sie versucht, eine Affäre zu haben, als dieser nach längerer Abwesenheit in die Stadt zurückkehrt...