»Am 19. Februar 1945 verschanzt sich eine Minderheit japanischer Truppen auf der Insel Iwo Jima, um der Übermacht der vorrückenden amerikanischen Soldaten Widerstand zu leisten. Das sinnlose Unterfangen endet in einem Blutbad. Der von Clint Eastwood als Gegenstück seines Films ›Flags of our Fathers‹ konzipierte Kriegsfilm zeigt die andere ›Seite der Medaille‹, indem er die Schlacht um die ›strategisch wichtige‹ Vulkaninsel ausschließlich aus der Sicht der Japaner zeigt.« (filmdienst)