New York, 1920. Endlich soll ein Stück des jungen idealistischen Bühnenautors David aufgeführt werden. Das nötige Kleingeld dafür treibt Davids Produzent beim Gangster Nick Valenti auf. Allerdings verlangt der, daß seine völlig untalentierte Freundin Olive die Rolle der Psychiaterin spielen darf. Davids Zustimmung bringt ihn zwar der ersehnten Broadway-Karriere ein Stück näher, doch seine Freundin Ellen, der er ursprünglich die Rolle versprochen hatte, ist davon alles andere als begeistert. Als sich derartige Zwickmühlen häufen, sieht sich david der Entscheidung gegenübergestellt, ob die Kunst oder das Überleben wichtiger ist..