Weil sie gelegentlich Depressionen hat, willigt die junge Susanna Ende der 60er Jahre ein, für ein paar Wochen in die renomierten Claymoore Klinik zu psychatrischen Beobachtung zu gehen. Aus wenigen Wochen wird über ein Jahr, als die Ärzte bei ihr eine Persönlichkeitsstörung diagnostizieren und sich weigern, sie wieder zu entlassen. Der Film konzentriert sich auf Susannas Beziehung zu den anderen Insassen – Georgina, einer pathologischen Lügnerin, Daisy, die an Eßstörungen leidet, Polly, die sich bei einem Selbstmordversuch völlig entstellt hat, und vor allem Lisa, dem Schrecken der Anstaltsleitung.