Die Ehe der Maria Braun

»Die Geschichte einer ebenso schönen wie ehrgei­zigen Frau, die in den ersten Nach­kriegs­jahren mit Skru­pel­lo­sig­keit und Gefühls­kälte den sozialen Aufstieg schafft, ihre Träume von Liebe und Ehe aber nicht verwirk­li­chen kann.« (Film­dienst)

In aller Hast heiraten Maria und Herrmann während des 2. Welt­kriegs. Am nächsten Morgen muss er an die Ostfront. Zu Kriegs­ende gilt Herrmann als verschollen. Ein Kamerad berichtet Maria von seinem Tod. Sie schlägt sich in einer US-Bar durch und lernt dort den GI Bill kennen. Die beiden beginnen ein Verhältnis, auch wenn Herrmann Marias große Liebe bleibt. Plötzlich steht Herrmann wieder in der Tür und sieht Maria in Bills Armen. Er geht auf Maria los. Am Ende liegt Bill tot auf dem Boden. Herrmann übernimmt die Schuld und geht ins Gefängnis. Maria lernt derweil an den Fabri­kanten Karl Oswald kennen und erlebt ihr persön­li­ches Wirt­schafts­wunder...