Theo vergewaltigt brutal eine Frau und kommt für neun Jahre ins Gefängnis. Als er wieder entlassen wird, ist er noch immer weit von einer sexuellen Normalität entfernt. Er lernt Nettie kennen, die von ihrem Vater psychisch missbraucht wurde und mit 27 erstmals versucht, ein eigenständiges Leben zu führen. Die beiden beginnen, sich zu lieben, aber ihre Prägungen werden sie dadurch nicht einfach los.
Der Film hat unter anderem wegen seiner ausführlichen Darstellung der Vergewaltigungen auf der Berlinale 2006 für Kontroversen gesorgt.