Paul Edgecomb (Tom Hanks) ist einer der Wächter im Todeszellen-Trakt eines amerikanischen Gefängnisses in den 30ern. Eines Tages wird der angebliche Mörder John Coffey (Michael Duncan) eingeliefert – ein Schwarzer, ein Berg von einem Mann und anscheinend geistig etwas zurückgeblieben. Das Gefängnispersonal entdeckt mit der Zeit, dass Coffey unerklärliche Fähigkeiten besitzt – und dass seine Schuld keineswegs so eindeutig ist wie vermutet. Die folgenden
Ereignisse werden Paul Edgecomb für immer verändern.
Nach The Woman in the Room und The Shawshank Redemption die dritte Stephen King-Verfilmung (nach dessen gleichnamigen Fortsetzungsroman) von Frank Darabont.