Ein junger Steinmetz mit intellektuellen Ambitionen fängt nach kurzer, unglücklicher Ehe an zu studieren. Er verliebt sich in seine moderne und geistreiche Cousine. Als die beiden beschließen, in wilder Ehe zusammenzuleben, ziehen sie den Zorn der bigotten, puritanischen Gesellschaft im England des 19. Jahrhunderts auf sich und entfachen eine Reihe tragischer Ereignisse...