»Doku-Drama über die berühmte Schriftstellerfamilie um Thomas Mann. Der dreiteilige Fernsehfilm setzt 1923 ein, als Mann längst ein anerkannter und erfolgreicher Autor ist, beschreibt die ›wilden‹ Jahre seiner Kinder in Berlin, die Emigration nach der Machtergreifung der Nazis, das Exil in Amerika und die Rückkehr des von Thomas Mann mehr oder weniger (finanziell) abhängigen Clans nach Deutschland bzw. der Schweiz. Das kaleidoskopartig ebenso spannend wie differenziert entwickelte Familienporträt setzt sich aus Spielszenen, Berichten von Zeitzeugen und Erinnerungen zusammen und umfasst ein halbes Jahrhundert deutscher Geschichte, die am exponierten Einzelschicksal verdeutlicht wird.« (Lexikon des internationalen Films)