Ein Raumschiff stürzt auf einen feindlichen Planeten, die Welt ist ein gigantisches sonnenverbranntes Outback und dann entfaltet sich eine Fabel des reinen gothic horror: Landschaft mit Monstern. In den unterirdischen Höhlen des Planeten hausen die Ungeheuer, die bei Dunkelheit Jagd machen auf die Überlebenden. Ausgerechnet der Schwerverbrecher Riddick, der nach einer Operation nur in der Finsternis wirklich gut sehen kann, wird so zur einzigen Hoffnung der Gestrandeten.
Pitch Black ist eine dichte, atemlose Nachtmahr in einer kleinen überschaubaren Welt. Der apokalypische Look geht nicht zuletzt auf das Konto von Graham Walker, der bereits für das production design der Mad Max Filme verantwortlich zeichnete.