»Mit dem Auftrag, alte Volkslieder zu sammeln, kommt ein Abgesandter der kommunistischen Volksarmee im Frühjahr 1939 in ein abgelegenes Dorf im Nordwesten Chinas, wo er mit einer archaischen Welt konfrontiert wird und die Zwänge der bäuerlich geordneten Gesellschaft erfährt. In der Begegnung mit einem Mädchen, das einem ungeliebten älteren Mann versprochen ist, gipfelt der Konflikt zwischen Tradition und Fortschritt.« (Filmdienst)