12 Monkeys

Wir schreiben das Jahr 2035, die Erde wird wieder von den Tieren beherrscht, da 1997 ein Virus fast die gesamte Mensch­heit ausgelöscht hat. Die Über­le­benden der Kata­strophe hausen unter der Erde in einer Art von tota­litärem Staat, in dem Abweichler in Gefäng­nisse gesteckt werden, die aus Käfigen anstatt aus Zellen bestehen.

Einer dieser Häftlinge, James Cole (Bruce Willis), wird ausge­wählt, mit einer Zeit­ma­schine, die alles andere als zuver­lässig funk­tio­niert, zurück ins Jahr 1996 zu reisen, um den Ursachen der Viren-Apoka­lypse nach­zu­gehen. Doch dummer­weise landet Cole zunächst 1990, wo er für verrückt erklärt wird und in einer geschlos­senen Abteilung die Psych­ia­terin Dr. Kathryn Railly (Madeleine Stowe) und den Patienten Jeffrey Goines (Brad Pitt) kennen­lernt. 1996, auf Coles zweiter Zeitreise, begegnen sie sich erneut: Cole, Dr. Railly und Goines, der, wieder in Freiheit, zum radikalen Tier­schützer wurde und die myste­riöse Orga­ni­sa­tion »12 Monkeys« gründete...

Mit 12 Monkeys greift Ex-Monty Python Terry Gilliam eines seiner zentralen Themen, die Gegenüber­stel­lung von Realität und subjek­tiver Wirk­lich­keit, erneut auf. Die Haupt­figur Cole wird von realis­tisch anmu­tenden Alpträumen heim­ge­sucht und verliert durch die ständigen Sprünge in der Zeit, den Sinn dafür, Erleb­nisse als real einzu­ordnen. Jedoch anders als in Gilliams Film Brazil, in dem der Held Sam Lowry der teuf­li­schen Wirk­lich­keit am Ende ein Schnipp­chen schlagen kann und sich in seine Phan­ta­sien flieht, muß Cole erkennen, daß zwar mehrere zeitliche Ebenen exis­tieren, diese aber alle auf eine äußerst komplexe Wirk­lich­keit verweisen und sogar seine Träume nur Refle­xionen dieser Wirk­lich­keit sind, aus der es (scheinbar) kein Entkommen gibt.

Wer Brazil gesehen hat, wird aber noch mehr Paral­lelen zu 12 Monkeys erkennen. Gilliam selbst zitiert seinen Film von 1985 in einer Einstel­lung fast bild- und schnitt­genau. Die Ästhetik der fiktiven Gesell­schaft in Brazil wird bis in Details in die Utopie von 12 Monkeys über­nommen, man bekommt wieder diesen absurden und beklem­menden Eindruck einer Zukunfts­vi­sion, die aus Versatz­teilen der Vergan­gen­heit zusam­men­ge­setzt wurde, und die Zeit­ebenen verschwimmen so schon in den Bildern. Diese Ästhetik wird aber darüber­hinaus in eine martia­li­schere, Gewalt ausstrah­lende Richtung weiter­ge­sponnen.

Schließ­lich ähneln sich auch die gesell­schaft­li­chen Struk­turen in den beiden Filmen: Eine tota­litäre Regierung übt ihre restrik­tive Macht offen­sicht­lich nur zum Zweck der Selbst­er­hal­tung aus, wobei die Zentrale der Macht unerkannt bleibt. Die Mächtigen in 12 Monkeys versuchen eben nicht den Ausbruch der Apoka­lypse in der Vergan­gen­heit zu verhin­dern, was ihre Gegenwart völlig verändern und das Ende ihre Herr­schaft bedeuten würde, sondern sie versuchen lediglich den nicht mutierten Virus in ihre Hände zu bekommen, um mit Hilfe eines Gegen­mit­tels an die Erdober­fläche zurück­zu­kehren. Im Unter­schied zu Brazil visua­li­siert Gilliam dieses Mal sogar die Paral­lelen seiner Utopie zur »realen« Gesell­schaft, indem er die Gegenüber­stel­lungen Coles mit den Wissen­schaft­lern des 21. Jahr­hun­derts und denen des 20. Jahr­hun­derts durchaus sehr ähnlich insze­niert. Und in beiden Fällen bekommt Cole die Macht der Wissen­schaftler auf äußerst unan­ge­nehme Weise zu spüren.

Max Herrmann

• Kurzbeschreibung und Kinoprogramm München