One of These Days

Von Autos und Menschen

Bastian Günther erzählt in One of These Days von einem skurril anmutenden texanischen Wettbewerb, ohne seine Figuren bloßzustellen.

Irgendwo zwischen Texas und Louisiana – das Preis­aus­schreiben des Autohänd­lers in einer namen­losen Klein­stadt länd­li­chen Charak­ters lobt einen nagel­neuen Nissan-Pickup aus, auf dessen Kühler­grill als stolzes Emblem ein Matter­horn-Logo prangt. Der zum Preis­aus­schreiben dazu­gehö­rige Wett­be­werb sieht vor, dass die Teil­nehmer*innen solange um das begehrte Fahrzeug herum­stehen und es mit einer Hand­fläche berühren müssen, bis sie nicht mehr können. Wer es am längsten aushält, gewinnt den hoch­wer­tigen Truck. Ein lokales Event, mit einem Regelwerk, das in regel­mäßigen Zeit­ab­ständen genau getaktete Erho­lungs­pausen für Toilet­ten­gänge und Ruhe­pausen vorsieht: das werbe­wirk­same Spektakel soll sich schließ­lich über mehrere Tage und Nächte hinziehen und einen mensch­li­chen Anschein wahren.

Das lokale Fernsehen ist vor Ort, um den Wett­be­werb herum entsteht eine volks­fest­ar­tige Szenerie, im Zentrum der Aufmerk­sam­keit natürlich immer wieder die zwanzig Gestalten um den Truck herum, in den gelben T-Shirts mit der blauen Aufschrift des Autohänd­lers »Boudreaux’s Auto and Truck« sowie einem blauen Hand­ab­druck und dem Motto »Hands on«, dem sie alle nach­kommen, als handelte es sich bei dieser beson­deren Hand­auf­le­gung um das magische Ritual einer auto­an­be­tenden Sekte.

Der Film One of These Days von Bastian Günther erzählt um diesen Wett­be­werb herum eine Geschichte und lässt ihn zum Brennglas des sozialen Mikro­kosmos der ländlich zersie­delten Klein­stadt werden, die durch die Kamera von Michael Kotschi fast einen lyrisch-poeti­schen Glanz bekommt (der Film war in der Kategorie Beste Kamera / Bild­ge­stal­tung für den deutschen Filmpreis 2021 nominiert), einen Glanz, der die Figuren nicht verklärt und nicht ausstellt, sondern sie in die Umgebung als ihren unmit­tel­baren Lebens­zu­sam­men­hang einbettet. So entsteht keine plakative Studie eines Sozi­al­mi­lieus, sondern eine unauf­dring­liche Skizze in knappen Strichen, die ein Spektrum aufzieht vom Irak­kriegs­ve­te­ranen über die Bibel­le­serin bis zum dick­köp­figen Sonder­ling, der den Truck auch in den Pausen nicht loslassen will und sich zum Urinieren einen Katheder mit Plas­tik­beutel angelegt hat. Die um den Truck versam­melten Wett­be­werbs­teil­nehmer*innen mit ihren diversen Herkünften werden nicht dreh­buch­mäßig in die Pflicht genommen, ihre Exis­tenz­mi­seren wortreich auszu­malen. Allein ihre physische Präsenz, die kleinen gesti­schen und mimischen Regungen erzählen mehr als genug. Die Kamera fängt die aus den Umständen erwach­sende Anspan­nung der immer länger werdenden Stunden und Tage des Wett­be­werbs ein und gibt einen inten­siven Eindruck von der physi­schen und seeli­schen Auszeh­rung. Ausfälle, Ausraster, Betrugs­ver­suche, Aggres­sionen, Ticks, alles provo­ziert durch die zunehmend stressige Situation des Aushar­rens, lassen die Beklem­mung anschwellen. So entsteht hier ein hoch­ver­dich­tetes Kraftfeld von Energien, die auf eine zerstö­re­ri­sche Entladung zutreiben.

Insbe­son­dere zwei Figuren greift der Film heraus: von den am Wett­be­werb Teil­neh­menden ist es der junge Fami­li­en­vater Kyle (Joe Cole), der im Drive-in jobbt und den Gewinn für seine auf einer Garne­len­farm arbei­tende Frau Maria (Callie Hernandez) und das Kind erringen möchte. Und von der anderen Seite, vom Autohaus ist es die rührend um alle Betei­ligten sich kümmernde Orga­ni­sa­torin des Wett­be­werbs, Joan (Carrie Preston). Dank ihrer Figur muss die Kamera nicht zwanghaft beim Wett­be­werb bleiben und kann weitere Facetten des Orts und des Lebens dort einfangen. Dem Film geht es bei diesen beiden zentralen Figuren nicht um eine sche­ma­ti­sche Konfron­ta­tion zwischen den publi­ci­ty­be­wussten Veran­stal­tern des Wett­be­werbs und den von exis­ten­ti­ellen Nöten gedrängten Teil­neh­mern daran. Auch Joan wird als Figur mit eigenem sozialen Hinter­grund ernst­ge­nommen und den Zuschauer*innen mit vielen stimmigen Details nahe­ge­bracht.

Bastian Günther, der Regie führte und das Drehbuch schrieb, war bereits in seinem ebenfalls sehr sehens­werten Film Houston (mit Ulrich Tukur als abge­half­tertem Head­hunter) in Texas unterwegs. Günther lebt über­wie­gend in Texas und stieß dort auch auf den Stoff für seinen neuen Film One of These Days: in dem repor­ta­ge­haft aufbe­rei­teten Doku­men­tar­film aus dem Jahr 1997 Hands on a Hardbody: The Docu­men­tary portrai­tierte S. R. Bindler die Teil­nehmer*innen eines solchen Wett­be­werbs in Longview, Texas. Die entschei­dende Anregung für Bastian Günthers Film war ein tragi­scher Vorfall, der sich 2005 bei diesem Wett­be­werb in Longview ereignete und aufgrund dessen diese Veran­stal­tung dann tatsäch­lich abge­schafft worden war. In den Status legen­den­hafter Americana rückte diese Art Wett­be­werb überdies 2013 durch ein Broadway-Musical.

Bastian Günther wählt eine Darstel­lungs­weise, die keine mythi­sie­rende Über­höhung anvisiert, sondern sich einem unauf­ge­regten doku­men­ta­ri­schen Stil verpflichtet zeigt, ohne das Fiktio­nale seines Erzählens zu hinter­treiben. Er sucht auch keine kritische Bloßstel­lung oder pole­mi­sche Über­spit­zung. In State­ments zu seinem Film spricht Günther zwar von einem modernen Tanz um das Goldene Kalb oder von Gladia­to­ren­kämpfen, die er in solchen Wett­be­werben wie »Hands on« sieht, doch so explizit wird die Kritik an den Verhält­nissen im Film selbst nicht, auch eine mori­ta­ten­hafte Sozi­al­pa­rabel ist er nicht.

Der Film bleibt nah bei den Figuren und den Umständen, in denen sie leben. Der Blick der Kamera zeugt dabei mehr von Zärt­lich­keit als von sati­ri­scher Entlar­vung. Selbst der Pickup beginnt (mit der sonoren Stimme des Song­wri­ters Bill Callahan) zu Kyle freund­schaft­lich zu sprechen: Zeichen einer fast intimen Beziehung der Menschen zu den Autos in einer Welt, in der diese weniger Vehikel der Fort­be­we­gung als Mittel des exis­ten­ti­ellen Fort­kom­mens sind. Unge­wöhn­lich in ihrer beschwich­ti­genden Geste ist dann auch die Hand­ha­bung der Rück­blende am Ende, mit der es Günther auf geschickte Weise gelingt, ein tragi­sches Ende quasi unge­schehen zu machen und die Figuren ganz in ihrem Alltag aufge­hoben sein zu lassen. Das wirkt ungemein tröstlich, ohne den schmerz­li­chen Aspekt des Gesche­henen zu tilgen.

Wolfgang Lasinger

• Kurzbeschreibung und Kinoprogramm München