Whatever Works

Ein Spiel aus Liebe und Zufall

Nach ein paar Filmen in Europa ist Woody Allen dorthin zurück­ge­kehrt wo er sich letztlich doch am wohlsten fühlt: In seine Heimat New York, wo er zuletzt 2004 gedreht hatte. Seinen Lieb­lings­themen ist er sowieso treu geblieben: Der Sinn des Lebens, der Unsinn der Religion, der Zufall der Liebe, die Fragi­lität aller mensch­li­chen Gefühle und ein Misan­throp als Haupt­figur.

Den spielt diesmal zwar nicht Allen selbst, sondern der vor allem aus dem US-Fernsehen und dem New Yorker Theater bekannte Komiker Larry David, der zudem der Schöpfer des Come­dy­hits »Seinfeld« ist. Aber er tut das so gut, so passgenau, dass man fort­wäh­rend an Allen denken muss – eine starke Leistung. Seine Figur heißt Boris Yell­ni­koff. Regel­mäßig bekommt er Panik­at­ta­cken und schlägt sich mit Selbst­mord­ge­danken herum, seinen Lebens­un­ter­halt bestreitet der ehemalige Physiker als Schach­lehrer für – unbegabte – Kinder. Eines Tages ändert sich das Leben des Menschen­has­sers: Da trifft er auf Melody (Evan Rachel Wood), eine ehemalige Schön­heits­kö­nigin aus den Südstaaten, auch wenn sie auf Boris' Schön­heits­skala zwischen 1 und 10 allen­falls eine 6 einnimmt. Melody ist ein Mensch, der in jeder Hinsicht sein Gegenteil ist: Jung und opti­mis­tisch, schön und unschuldig, ohne jede Bosheit, statt­dessen ein wenig naiv in ihrer ständigen Offenheit und guten Laune geht sie durch die Welt. Die Beziehung zwischen beiden steht im Zentrum des Films. Boris ist schlag­artig gerührt und verliebt. Aber er bleibt Boris, und darum dauert er nicht lang, bis er beginnt, sie zum Objekt seiner Erzie­hungs­ver­suche zu machen, und ihr Unter­richt in Welthass, Sarkasmus und Nihi­lismus gibt, ihr Vorträge über die Vergäng­lich­keit der Jugend hält und darüber, warum Beethoven eigent­lich nichts taugt. Ein wenig »Pygmalion« war immer wieder mal in den Filmen Allens, und so heiratet Boris schließ­lich die Blonde mit dem großen Herz.

Das Drehbuch zu seinem neuen Film Whatever Works schrieb Allen bereits zur Zeit von Annie Hall (Der Stadt­neu­ro­tiker), also vor über 30 Jahren. Es verschwand in der Schublade, wirkt heute aber durchaus frisch in seinem Dialog­witz und der Über­zeich­nung der Launen eines alten Gries­grams. Um Sex und Religion geht es, aber auch um das Verhältnis von New York zum übrigen Amerika: Denn eines Tages tauchen auch Melodys Eltern auf, beides Klischees des zurück­ge­blie­benen Südens mit seiner Bigot­terie, seinem Puri­ta­nismus, seinen christ­li­chen Werten. Doch schnell lassen auch sie sich vom sündigen Treiben der Großstadt bezirzen, und entdecken ihr wahres Ich – die Mutter wird Aktfo­to­grafin und der Vater schwul. Das ist albern, aber nie blöde.

Auch die Insze­nie­rung ist einfalls­reich, vergli­chen mit dem, was sonst im Kino so geboten wird: Wie einst in The Purple Rose of Cairo durch­bricht Allen die »vierte Wand«, die Grenze zwischen Lein­wand­hand­lung und Zuschauern: Die Haupt­figur spricht uns im Publikum mitunter direkt an, kommen­tiert das Geschehen, erzählt aber auch den Freunden am Stamm­tisch, dass jetzt mal langsam etwas zu geschehen habe, schließ­lich hätten die Zuschauer im Kinosaal dafür viel Geld bezahlt.

Erstaun­lich leicht­händig und souverän ist das alles gemacht. Whatever Works ist eine gelungene Komödie, zudem eine Form von Humor, die das absolute Gegenteil von dem ist, was im zeit­genös­si­schen Kino in der Regel als witzig gilt: Bissig und scho­nungslos, geist­reich und im richtigen Moment melan­cho­lisch. Ein vergnüg­li­cher Film, der noch aus der Schwere des Lebens einen guten Witz macht.

Rüdiger Suchsland

• Kurzbeschreibung und Kinoprogramm München