England, 1961: Die junge Jenny hat ganz klare Vorstellungen, wie ihre Zukunft aussehen soll. Nach ihrem Schulabschluss will sie an der Elite-Uni in Oxford studieren und Lehrerin werden. Hochfliegende Pläne für ein Mädchen aus der Arbeiterklasse, doch die Musterschülerin hat das Zeug dazu. Als sie den wesentlich älteren Szenegänger David kennenlernt, erfährt sie, dass das Leben mehr als Lernen zu bieten hat. Sie taucht in seine schillernde Welt ein und verliert dabei ihre Ziele aus den Augen...
Die zierliche Carey Mulligan entpuppt sich in ihrer ersten Kinohauptrolle als Schauspielschwergewicht. (ee)