Ein scheinbar normaler Tag an einer amerikanischen Highschool. Der Film folgt mehreren der Schüler bei ihren gewöhnlichen Verrichtungen – zwei von ihnen aber werden die Schule in ein blutiges Schlachtfeld verwandeln.
Angeregt von einem ebenfalls Elephant betitelten Fernsehfilm von Alan Clarke (1989) über Morde im Nordirland-Konflikt, ist dies Gus Van Sants filmische Reaktion auf das
Massaker an der Columbine High-School.