John Rabe

»Nanking 1937. Seit knapp 30 Jahren lebt der Hamburger Kaufmann John Rabe mit seiner Frau Dora in der damaligen chine­si­schen Haupt­stadt. Er leitet die dortige Siemens-Nieder­las­sung. Nun soll er nach Berlin zurück­kehren. Das fällt ihm schwer, denn China ist dem Kaufmann ans Herz gewachsen. Wäh­rend seines Abschieds­balls wird Nanking von Fliegern der japa­ni­schen Armee bombar­diert, die kurz zuvor bereits Schanghai einge­nommen hat. Panik bricht aus, und Rabe öffnet die Tore des Firmen­geländes, um seine Arbeiter und ihre schutz­­suchenden Familien in Sicher­heit zu bringen. Wäh­rend am kommenden Morgen die Feuer gelöscht sind und die Schäden begut­achtet werden, beraten die in der Stadt verblie­benen Ausländer, was sie ange­sichts der Bedrohung tun können. Der deutsch-jüdische Diplomat Dr. Rosen schlägt vor, eine Sicher­heits­zone für chine­si­sche Zivi­listen einzu­richten. John Rabe wird zum Vorsit­zenden der Sicher­heits­zone von Nanking ernannt, weil Deutsch­land und Japan als ›Achsen­mächte‹ im Krieg einander beistehen. Doch Dr. Wilson, der Chefarzt des örtlichen Kran­ken­hauses, hegt eine große Anti­pa­thie gegen den ›Nazi‹ Rabe. Während die kaiser­liche japa­ni­sche Armee mit unge­ahnter Bruta­lität gegen die chine­si­sche Zivil­be­völ­ke­rung vorgeht, ge­lingt es Rabe und seinen Mitstrei­tern, den Japanern die geplante Siche­rheits­zone abzu­trotzen. Hundert­tau­sende strömen in die Zone – weit mehr als erwartet. Schließ­lich planen die Japaner, die Zone unter einem Vorwand zu stürmen – für Rabe beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit...« (Berlinale 2009)