In den 30er Jahren brechen drei aneinander gekettete Sträflinge aus einem Zuchthaus aus, der redegewandte Everett Ulysses McGill, der hitzköpfige Pete und der einfältige Delmar. Eine wilde Odyssee durch die Südstaaten der USA beginnt. Streit, lynchbereite Polizisten, Bankräuber, Sirenen und raffgierige Bibelverkäufer säumen ihren Weg. Zwischendurch reussieren sie als Folksänger und entscheiden die Gouverneurswahlen. Doch ihr Ziel bleibt in weiter Ferne...
Die Komödie
der Coen-Brüder wird durch die Bluegrass-Musik und die sonnengelbe Landschaft geprägt.