»Der weiße Trapper Old Shatterhand und seine Gefährten sind auf den Spuren von verbrecherischen Schatzsuchern und erhalten durch den tapferen Apachenhäuptling Winnetou Unterstützung im Kampf gegen die skrupellose Bande.« (Lexikon des internationalen Films)
»Der erste Karl-May-Western war ein großer kommerzieller Erfolg, obwohl der Film dem zugrundeliegenden Roman nur sehr lose folgt. Alle Zutaten der erfolgreichsten deutsche Filmserie der 60er Jahre sind schon vorhanden: Die farbigen CinemaScope-Bilder der kroatischen Landschaft mit der stilprägenden Musik von Martin Böttcher, die Besetzung der Hauptrollen mit zwei Darstellern aus dem Ausland, die kein Deutsch sprachen und synchronisiert werden mussten, und der Einsatz von bekannten deutschen Darstellern in den Nebenrollen.« (Filmmuseum München)