In den 40er Jahren heiratet Hollywoodschauspielerin Barbara Daly den Millionenerben Brooks Baekeland. Fortan führt sie das goldene Leben der amerikanischen Upper Class zwischen den schönsten Orten von USA, Frankreich, Schweiz und Spanien. Doch sie hat ihren Künstlerhabitus nie ganz abgelegt und sich nicht nahtlos in das neue Leben eingefügt. Statt auf ihre Schauspielerei oder ihren Ehemann konzentriert sie all ihren Elan auf ihren Sohn Tony. Sein Vater hält Tony dagegen für einen verweichtlichten Versager. Als er später die Familie wegen einer Geliebten verläßt, rücken Mutter und Sohn noch stärker zusammen – zu stark. Es kommt zur Tragödie.
Der Film basiert auf dem Tatsachenroman Savage Grace von Natalie Robbins und Steven M.L. Aronson.